犬の咬み付くサインを見逃さないために。攻撃行動へのはしごとは？
犬の咬み付くサインは、咬み付く前からはじまっています
前回の記事では、トリミングで犬が咬み付く理由は恐怖や不安からきているとお話ししました。
実は、犬の咬み付くサインは、咬み付くずっと前から始まっています。犬はいきなり咬み付くのではなく、段階を追って私たちに気持ちを伝えてくれています。その段階を知ることが、グルーミングにおいてとても大切なことだと感じています。
「攻撃行動へのはしご」とは
犬が恐怖や不安を感じたとき、どのようなサインを出すのかを段階的に示した図があります。それが「攻撃行動へのはしご（Ladder of Aggression）」です。
これは、獣医師のKendal Shepherdによって提唱され、BSAVA（英国小動物獣医師会）の行動医学マニュアルに収録されています。 （出典：Shepherd K., BSAVA Manual of Canine and Feline Behavioural Medicine, 2nd ed., 2009）
このはしごを見ると、犬は咬み付く前に、次のような多くのサインを私たちに送っていることがわかります。
- 鼻を舐める
- 顔を背ける
- 体をかく
- 体を低くする
- 尾を丸める
- 動きを止める
- 唸る
- 歯をむく
- スナップ（空咬み）
- そして最終的に、咬み付く
つまり、「いきなり咬んだ」ということはなく、必ずその前に多くのサインが出ています。ただ、私たちがそのサインを見逃してしまっているだけなのです。
なぜサインを見逃してしまうのか
犬がボディーランゲージで内情を訴えているにもかかわらず、状況が変わらない場合、犬はどんどん追い詰められていきます。そして最終的に、咬み付くという行動に至ります。
グルーミングの現場では、どうしてもある程度の我慢をお願いしながら進めるケアがあります。たとえば、敏感な足先を触ること、耳の穴のケア、顔周りのカットなど。知らない場所で、知らない人に全身を触られる犬にとって、緊張しないことなどあるわけがありません。
さらに、グルーマーという仕事には現実的な側面があります。決められた時間内で、コース内容をすべて終わらせることが求められます。しかし、犬にはそのような事情は関係ありません。
leafdogが大切にしていること
だからこそ、私たちが意識していることは「犬の我慢が限界を超える前に対処すること」です。
具体的には、次のようなことを心がけています。
- 今この犬はどんな状況にいるのかを常に観察する
- どの刺激にどのように反応しているかを確認する
- 私たちの行動と犬のボディーランゲージを合わせて見る
- 我慢のレベルが高まったと感じたら、休憩を挟む
犬の咬み付くサインは、突然現れるものではありません。そのサインを読み取り、咬み付くという行動に発展させないこと。それが、leafdogのグルーミングで大切にしていることのひとつです。
おわりに
犬は言葉を持ちません。しかし、体全体で気持ちを伝えています。
鼻をちらっと舐めた。顔をさっと背けた。そんな小さなサインが、実はとても大切なメッセージです。そのメッセージを受け取ることが、犬との信頼関係を築く第一歩だと思っています。
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